Ce volcan est situé dans la préfecture de Kumamoto, au centre de l'île de Kyūshū et culmine à 1592 mètres au dessus du niveau de la mer. Il n'est qu'à 75 km à l'est du volcan Unzen et à 150 km au nord du volcan Sakurajima. Ce complexe volcanique regroupe en fait une quinzaine de cônes volcaniques au sein d'une caldeira de 25 km sur 18 km, la plus grande du monde.
Parmi tous les cônes volcaniques, les plus grands sont le Naka-dake (1 506 m, le plus actif dans les temps historiques), le Taka-dake (le plus élevé, qui culmine à 1 592 m), le Neko-dake (1 408 m, estimé le plus ancien), le Kishima-dake (1 270 m), le Narao-dake (1 331 m) et le Eboshi-dake (1 337 m).
On accède au plateau entouré par les principaux cônes volcaniques, en bus depuis la toute petite gare JR Aso. Le terminus de la ligne de bus est un complexe touristique regroupant quelques bâtiments (dont pas mal à l'abandon) et un téléphérique pour atteindre le sommet du Naka-dake. On peut éviter le téléphérique et y monter en 30 minutes en traversant de grandes zones recouvertes d'azalées (c'est d'ailleurs d'ici que provient cette plante).
Le Naka-dake est un double cratère d'environ 600 m de diamètre et 160 m de profondeur. Il contient un lac acide de couleur verte, qui se vidange parfois lors d'éruption. Ce cratère émet de nombreuses fumerolles. Au sommet on trouve quelques marchands proposant des blocs de souffre du coin, ainsi que de nombreux bunkers en béton pour se protéger lors d'éruption. On trouve aussi un joli panneau d'alerte, lorsque la lumière est bleu c'est OK, lorsqu'elle est rouge, c'est trop tard.
On peut ensuite se balader dans la grande plaine de sable noir, on l'on ne croise que quelques impressionnantes bombes volcaniques, et quelques rares plantes vertes.